Stairway to Heaven

Lanzamiento: 8 de noviembre de 1971
Grabada: Diciembre de 1970
Género: Hard Rock
Duración: 8:02
Discográfica: Atlantic
Productor(es): Jimmy Page

"Stairway to Heaven" es una famosa e influyente canción del grupo de rock británico Led Zeppelin, considerado por muchos como uno de los puntos culminantes de la historia del rock. Es una de las canciones más solicitadas en las emisoras de radios de los EE.UU., "Stairway to Heaven", del cuarto álbum de Led Zeppelin, no se ha publicado nunca en single. La canción se comenzó a componer durante las sesiones de grabación de Led Zeppelin III, en Bron-Yr-Aur, Gales, pero fue terminada en Headley Grange, Hampshire, y finalmente grabada en Island Studios, Londres, en diciembre de 1970. No está enteramente claro si el título de la canción está inspirado en el título de una película.

Antes de publicarse "Led Zeppelin IV", Led Zeppelin interpretó Stairway to Heaven en publico por primera vez en un concierto en el Ulster Hall de Belfast el 5 de marzo de 1971. Cuando terminaron de interpretarla, el público se quedó en silencio, y se dice que ante esta situación Robert Plant comentó a los demás integrantes del grupo: Creo que vamos a eliminar esta canción del disco. Sin embargo, cuando Plant volvió a mirar al público una atronadora ovación de gente enloquecida pidió que repitieran la canción. A partir de esa fecha, Led Zeppelin tocó Stairway to Heaven en todos sus conciertos hasta el último que dieron en 1980 en Berlín, Alemania. En esta última ocasión se grabó la versión más larga de Stairway.

Famosas grabaciones de interpretaciones de esta canción han sido en el Live Aid de 1985 y en el cuadragésimo aniversario de Atlantic Records en 1988, y por Jimmy Page como versión instrumental en sus conciertos de solista.

Es la partitura más vendida de la música rock, pues desde 1971 se ha vendido más de 1,2 millones de ejemplares. Led Zeppelin IV, el álbum que contiene Stairway to Heaven, aún vende más de 4000 copias a la semana en Estados Unidos.

Es una canción poco versionada por otros intérpretes, o al menos no hay versiones exitosas hasta el momento.

Música

Musicalmente, la canción tiene la forma de un conjunto multi-movimiento, con una introducción calmada a base de guitarra acústica y flauta, gradualmente cediéndole el paso a una sección intermedia eléctrica lenta, para finalizar con una sección vibrante que podemos llamar de rock duro. Esta fórmula se repetiría en muchas canciones de Led Zeppelin posteriores. La parte de guitarra se abre con una progresión de cuerda Am-Fmaj7 (Lam-Fa7) mediante una línea cromática de bajo descendente A-G#-G-F#-F (La-Sol#-Sol-Fa#-Fa). John Paul Jones contribuyó con la flauta en la sección inicial y con un piano eléctrico Rhodes en la central. Jimmy Page tocó en la grabación el largo sólo de guitarra en la sección final de la canción con una Fender Telecaster de 1958 con un amplificador Supro. Este solo es tocado sobre la escala pentatónica de La menor. Muchas veces Jimmy Page en vivo improvisaba este solo, con muchísima habilidad, dandole así más vida a este solo. Se grabaron tres diferentes ejecuciones, y Page eligió la que se incluyó finalmente. Las otras partes de guitarra se grabaron utilizando una guitarra acústica Harmony y una Fender Electric XII (de 12 cuerdas). Ambas partes se pueden escuchar en los canales izquierdo y derecho de la grabación, respectivamente. Para las actuaciones en directo, Jimmy Page utilizaba una guitarra de doble mástil (uno con 6 cuerdas y el otro con 12) de marca Gibson modelo EDS-1275 de 1968.

La estructura de esta canción influenciaría a muchos otros artistas de rock. Un ejemplo es Queen, que usaría una estructura similar para su Bohemian Rhapsody.

Letra

Es una letra sugerente y vaga, con referencias evocadoras. La escribió el vocalista del grupo Robert Plant parece ser que en un atardecer y frente a un fuego. Una influencia fundamental parece que fue el libro Magic Arts in Celtic Britain de Lewis Spence, que Plant había leído en aquella época y que contenía referencias a reinas de mayo, gaiteros, y círculos bulliciosos en bosques. La identidad de la dama (lady), protagonista de la mayor parte de la letra, es un misterio, pero cuando se le preguntó a Page por ella simplemente respondía "Julie Conlon". Algunos han asegurado que las referencias a la dama son una forma de referirse a la heroína, droga que circulaba en el entorno de la banda.

Anécdotas

• El comienzo instrumental de Stairway to Heaven está tomado del tema instrumental "Taurus" de 1968 del grupo Spirit, con quien Led Zeppelin hizo una gira aquel año. Sin embargo, parece que esto no ha molestado a los componentes del grupo Spirit.
• Varios aficionados de Led Zeppelin (Michael Myers, Jacob Aranza, y Jeff Godwin entre otros) han afirmado que se puede oír un mensaje particular escuchando "Stairway to Heaven" en sentido revertido. Si una porción de la canción es tocada hacia atrás, supuestamente se oyen palabras que comienzan con "Oh acá está a mi dulce Satán". Hay gente que ha interpretado las diferentes letras de esa supuesta enmascarada porción que corresponde a las líneas que comienzan con "If there's a bustle in your hedgerow...". Led Zeppelin ha despreciado siempre tales afirmaciones, y solamente su compañía discográfica Swan Song Records manifestó publicamente: "Nuestros vinilos sólo giran para adelante". Unos piensan que es una coincidencia y otros le atribuyen todo tipo de significados ocultos.
  
  
  
  
  
  Stairway To Heaven
  
  

There's a lady who's sure
All that glitters is gold
And she's buying a stairway to heaven.
When she gets there she knows
If the stores are all closed
With a word she can get what she came for.
Ooh, ooh, and she's buying a stairway to heaven.

There's a sign on the wall
But she wants to be sure
'Cause you know sometimes words have two meanings.
In a tree by the brook
There's a songbird who sings,
Sometimes all of our thoughts are misgiven.
Ooh, it makes me wonder,
Ooh, it makes me wonder.

There's a feeling I get
When I look to the west,
And my spirit is crying for leaving.
In my thoughts I have seen
Rings of smoke through the trees,
And the voices of those who stand looking.
Ooh, it makes me wonder,
Ooh, it really makes me wonder.

And it's whispered that soon
If we all call the tune
Then the piper will lead us to reason.
And a new day will dawn
For those who stand long
And the forests will echo with laughter.

If there's a bustle in your hedgerow
Don't be alarmed now,
It's just a spring clean for the May queen.
Yes, there are two paths you can go by
But in the long run
There's still time to change the road you're on.
And it makes me wonder.

Your head is humming and it won't go
In case you don't know,
The piper's calling you to join him,
Dear lady, can you hear the wind blow,
And did you know
Your stairway lies on the whispering wind.

And as we wind on down the road
Our shadows taller than our soul.
There walks a lady we all know
Who shines white light and wants to show
How ev'rything still turns to gold.
And if you listen very hard
The tune will come to you at last.
When all are one and one is all
To be a rock and not to roll.

And she's buying a stairway to heaven.